薛仁贵和薛平贵的故事分别代表了历史和民间传说两个层面：

薛仁贵

真实历史人物：薛仁贵（字仁贵），是唐朝时期的著名军事将领，生活在贞观至永淳年间。他出身贫寒，但凭借过人的武艺和军事才能，在战场上屡建奇功，被唐太宗提拔为游击将军，并封为“平胡将军”。他参与过多次重要战役，包括高句丽战争和平定西域，为唐朝的稳定和开疆拓土做出了巨大贡献。

薛平贵

虚构人物：薛平贵是民间戏曲和小说中的虚构人物，主要出现在《薛平贵与王宝钏》等故事中。他原本是唐朝宰相王允的三女儿王宝钏的丈夫，因王允嫌贫爱富被逐出家门。后来，薛平贵因战功显赫被封为西凉国王，并最终与王宝钏团聚，成为唐朝的皇帝。

总结：

薛仁贵是历史上真实存在的人物，以其卓越的军事才能和战功赫赫而著称。

薛平贵则是民间传说中的人物，他的故事主要出现在戏曲和小说中，象征着忠贞不渝的爱情和英雄主义。

尽管薛仁贵和薛平贵的身份和故事背景截然不同，但他们的名字相似且都在唐朝时期有着重要影响，因此常常被混淆。实际上，薛平贵的故事是后人根据薛仁贵的事迹改编和神话化的结果。