轮船发出六声短笛是 遇险求救信号。根据国际海事组织（IMO）的规定，六声短笛表示“船上有人落水”，持续时间为1秒钟。当轮船发出六声短笛时，它是在告诉其他船舶或岸上的人员，船上有人落水或者发生了其他紧急情况，需要立即采取行动进行救援。

此外，虽然其他文档中提到了轮船鸣笛的其他含义，例如表示转向、倒车、警告等，但六声短笛主要和特定的遇险情况相关联。因此，在遇到轮船发出六声短笛的情况时，应将其解读为遇险求救信号，并及时采取救援措施。