南京古时被称为“金陵”，这个名字的由来有多个历史典故：
楚威王建立金陵邑
楚威王在“临江控淮”的石头山建立金陵邑，这便是南京得名“金陵”的由来。
防止王气
另有传说是楚威王受方士妄言蛊惑，为防止日后有人在此称王，在此地埋下金制小人，以镇“王气”，因而称金人陵寝为“金陵”。
钟山得名
一般认为因南京钟山在春秋时称金陵山而得名，公元前333年，楚威王打败越国，在石头山筑城，称为金陵邑。
秦始皇改秣陵
秦始皇统一中国后，改“金陵”为“秣陵”，设秣陵县，区域在今南京主城区大部，县治在今天的南京市江宁区秣陵镇的秣陵关。
孙权建都
公元229年，吴大帝孙权在此建都，金陵从此崛起，使中国的政治中心走出黄河文化板块的格局，引领了长江流域及整个中国南方地区的发展。
综上所述，南京被称为“金陵”的原因主要是与楚威王建立金陵邑、防止王气、钟山得名以及秦始皇和孙权的历史事件有关。这些典故共同构成了“金陵”这一名称的丰富内涵和历史背景。
